Neurologen der Washington University School of Medicine behaupten, dass sich Alzheimer bereits 25 Jahre vor Ausbruch der Symptome erkennen lässt. Dazu haben sie nach eigenen Angaben  ein „Alzheimer-Countdown“ entwickelt. Sollten sich die Behauptung bestätigen, so würde dieses neue Hoffnung zu Heilungschancen geben. Bislang gilt eine Diagnose von Alzheimer als schwierig. Allerdings beschränken sich die Untersuchungen, die Grundlage der Erkenntnis der Neurologen sind, derzeit nur auf die erbliche Form der Krankheit, von der sieben Prozent der Alzheimer-Patienten betroffen sind.